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全球近10億感染者將可受惠

全球近二十億人口遭受相關寄生蟲感染，鞭蟲是三種土壤傳染的寄生蟲之一，由於鞭蟲能夠鑽入��腸內壁，感染者恐出現腹痛、腹瀉、貧血症狀，在兒童上，則造成營養不良、生長遲緩現象。台灣民眾過去亦深受鞭蟲之害，感染率曾高達六成，近年則已罕見。

英國維康信託基金會桑格研究院的團隊解譯出人鞭蟲（Trichuris trichura）與鼠鞭蟲（Trichuris muris）的ＤＮＡ序列，並鑑識出二十九種最活躍的基因，研究成果已發表在「自然遺傳學（Nature Genetics）」期刊上。來自台灣、參與該研究的蔡怡陞博士接受英國廣播公司（ＢＢＣ）中文網訪問表示，研究成果可用於篩檢治療鞭蟲或其他寄生蟲感染的藥物。

研究團隊發現鞭蟲鑽鑿腸壁細胞時會分泌特定的消化酶，而鞭蟲分泌的其他酶（酵素）似乎能抑制這些消化酶引發的「間接損害」，而減少宿主細胞的發炎與傷害。

澳洲學者發現豬鞭蟲基因排序

全球有八億多兒童因為受寄生蟲之害，急待治療，卻僅有一、兩種安全有效的藥物，這項研究為新藥的研發廣開門戶。

另外，由澳洲墨爾本大學獸醫系教授捷克斯（Aaron Jex）與其同僚完成第三種鞭蟲「豬鞭蟲」的基因組排序，有別於人鞭蟲的負面效應，豬鞭蟲實際上能減緩人類免疫系統的過度反應，而有助於緩解關節炎、多發性硬化症，甚至糖尿病與自閉症等症狀，將進一步研究如何以藥物模擬出該機制。

台灣學童感染率不到一％

台大醫院小兒部主治醫師黃立民指出，鞭蟲是一種腸胃道寄生蟲，在台灣目前已經很罕見，「我自己也大概快有二十年沒在臨床看到感染鞭蟲的病例了」。疾管署副署長莊人祥表示，台灣早在三十年前就開始腸道寄生蟲防治計畫，以學童為主要防治對象，鞭蟲的感染率早已低於一％。